Een vroege wekker, in het donker op stal aankomen, jouw paard klaarmaken en de trailer vullen met alle nodige spullen: de dag van de wedstrijd is aangebroken. En of je het nou voor de eerste keer gaat doen of dat je al talloze keren de ring in geweest bent, het blijft spannend. Wat gezonde spanning is niet erg, dat kent iedereen wel. Het wordt pas vervelend wanneer het jouw prestaties in de weg zit, je ziek wordt van jouw spanning of je paard jouw spanning doorgeeft. Hoe word je die wedstrijdspanning de baas?

Een beetje spanning is normaal

Dat je wat spanning ervaart voor een wedstrijd is niet gek. Het is een momentopname waar je al weken of maanden voor traint en je moet met je paard naar een misschien onbekende locatie afreizen en rijden tussen allerlei andere combinaties: de formule voor onrust en spanning. En een beetje spanning maakt dat je scherper bent, soms beter kan presteren en bovenal kan het je een kick geven om de spannende activiteit aan te gaan. Het geeft je uiteindelijk vaak ook een nog trotser gevoel wanneer je die spanning hebt getrotseerd waardoor je de volgende keer automatisch meer zin krijgt om die spanning weer te trotseren.

Wanneer is spanning teveel?

Gezonde spanning kan overgaan in vervelende en beperkende spanning wanneer het teveel wordt. Je ervaart dan niet de voordelen meer van wat lichte spanning, maar vooral de nadelen. Je kunt je niet meer focussen, gaat piekeren of doemdenken, je kan je misselijk gaan voelen of gaan trillen. Ook kun je enorme tegenzin krijgen door deze spanning, waardoor je opeens hetgeen wat je graag wilde doen niet meer wilt of durft. Al met al: geen fijne combinatie voor een wedstrijd die je wilt rijden. En bovendien voelt jouw paard jouw spanning feilloos aan en dat komt de prestaties van jullie ook niet ten goede. 

Word de spanning de baas

Gelukkig kun je een hele hoop doen aan spanning en stress. Wil jij je optimaal voorbereiden voor jouw volgende wedstrijd? En wil je samen met jouw paard zorgeloos de ring in kunnen gaan? Lees dan onderstaande tips door.

1. Voorbereiding is het halve werk

Door jezelf en jouw paard goed voor te bereiden ben je eigenlijk al halverwege. Zorg dat de trainingen vloeiend gaan thuis voordat je op wedstrijd gaat. Op een andere locatie gaat het namelijk toch vaak wat moeizamer dan in je veilige eigen bak. Daarnaast kun je jezelf en jouw paard voorbereiden door wat clinics of lessen te volgen op locatie. Dat helpt je om samen te wennen aan het reizen en het rijden op andere locatie, zonder dat daar nog winstpunten en prestatiedrang achter zitten. Deze voorbereiding helpt je enorm wanneer je later de wedstrijdring in zult stappen.

2. Positief denken

Ondanks alle stress is het goed om positief te blijven denken. Dat is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar het helpt wel! Positieve gedachten kunnen jouw gevoelens beïnvloeden en zo kun je jouw spanning verminderen.

3. Focus op jouw ademhaling

Een andere manier om jouw gevoel van spanning te beïnvloeden is het focussen op jouw ademhaling. Stress gaat gepaard met een hoge en snelle ademhaling, terwijl je in rust juist een langzame lage ademhaling hebt. Wanneer jij je dus in stress situaties focust op jouw ademhaling zul je merken dat jouw spanning ook afneemt. Hiervoor kun je speciale ademhalingsoefeningen doen. Iedere ademhalingsoefening werkt weer op andere momenten en in situaties, dus het is goed om te kijken welke oefening er bij jou past en welke goed werkt in het zadel vlak voordat je de ring in stapt of misschien zelfs nog wanneer je jouw paard ‘s ochtends op de trailer probeert te krijgen.

4. Neem een instructeur mee

Jouw instructeur kent je waarschijnlijk feilloos. Het kan helpen om jouw instructeur mee te nemen de losrijring in. Nog even wat laatste hulp met de oefeningen of het zoeken naar de ontspanning die je nodig hebt. Soms is zo’n stem vanaf de zijlijn precies wat je nodig hebt.

5. Luister naar jouw paard

Je bent samen op wedstrijd en dat betekend samen uit samen thuis. Jij en je paard zijn een team en dat betekend dat je goed naar je paard moet luisteren. Kleine signalen van stress oppikken en je paard helpen waar deze dat nodig heeft zal resulteren in minder spanning bij jullie beide. Push zowel jouw paard als jezelf nergens doorheen en doe alleen wat goed voelt voor jullie beide. Dat verhoogt het plezier, verlaagd de spanning en de prestaties nemen toe.

6. Zet ruitercoaching in

Bij spanning in de wedstrijdring is ruitercoaching ook enorm geschikt. Samen met een coach kijk je naar jouw doelen, wensen en motivatoren en je leert prioriteiten stellen, plannen en écht ontspannen met diverse oefeningen, waaronder passende ademhalingsoefeningen, meditaties, maar ook gedragsregistraties en andere oefeningen.